自販機荒らしは25年で99%減った。カプセルトイだけが、まだ100円玉を店先に置いている

現金の入った無人の機械が店先に置かれていて、それが狙われる。この構図は、カプセルトイに限った話ではありませんし、今に始まった話でもありません。

同じことを、もっと大きな規模で経験した業界があります。自動販売機です。

ピークだった1999年の22万件から、2024年は2,513件。約99%の減少です。四半世紀かけて、この犯罪はほぼ消えました。

ここで「日本の治安が良くなったから」と結論づけたくなりますが、それは違います。同じ期間、窃盗全体がここまできれいに減ったわけではありません。消えたのは、自販機を狙う手口だけです。

自販機業界がやったことは、大きく2つです。ひとつは、決済のキャッシュレス化。交通系ICや電子マネーに対応する機械が増え、機械の中に貯まる現金そのものが減りました。もうひとつは、設置場所の見直し。人目のない屋外ロードサイドのような、無防備な場所の台数が相対的に減りました。

筐体を頑丈にする努力ももちろんありましたが、効いたのは「壊しても得るものがない状態にした」ことのほうです。鍵を強くするのではなく、金庫の中身を空にした。犯罪を取り締まるのではなく、犯罪が成立する前提を外した、と言ってもいい。

これは、業界が25年かけて出した答えです。

一方で、カプセルトイはどうでしょうか。

1回300円の機械なら、100回まわれば3万円。500円の機械が数台並んでいれば、それだけの硬貨が、人のいない時間帯も店先に置かれたままになります。回収のサイクルによっては、週末をまたいで溜まり続けることもある。構造としては、1999年の自販機とほとんど同じです。

しかもカプセルトイの場合、硬貨そのものを狙われるリスクもあります。以前ニセ100円玉の記事でも書いたとおり、現金で動く機械は、偽の硬貨を入れられても気づけません。盗まれるリスクと、すり替えられるリスク。根っこは同じで、どちらも「現金で動いている」ことから来ています。

数万円の売上を守る話に見えて、実際にはその何倍かのコストと、設置先からの信用がかかっています。

それに、現金は盗まれなくても手間を生みます。回収に行く、両替を用意する、金庫で管理する、締めて数える。台数が増えるほど、この時間は効いてきます。

キャッシュレスにすれば壊されなくなる、とは言えません。壊す側は、中に現金があるかどうかを知らずに壊すからです。器物損壊そのものを防ぐ力は、決済手段にはありません。

変わるのは、その先です。盗られるものがないので、被害が修理費だけで止まります。売上は決済事業者を経由して入っているので、失われません。何がいくら売れたかの記録も残るので、「いくら盗られたか分からない」という事態になりません。

そして、筐体に「現金は入っていません」と明示しておけば、狙う理由そのものを減らせます。自販機業界が25年かけてたどり着いたのは、結局この形でした。